Принтерите се превърнаха в архетип на днешната култура за изхвърляне, въпреки повече от десетилетие одобрени от ЕС ангажименти на индустрията да ги направят по-устойчиви, ако Европейската комисия трябва да изпълни обещанието си и да ограничи вграденото остаряване на нашата ежедневна технология, тя трябва да се разлюби с обещанията на производителите.
Ужасната технология на принтерите и защо това е проблем на всички
Заедно с процъфтяващите продажби на принтери, предизвиканото от локдаун увеличение на домашната работа и обучението не е изненадващо върнало ужасната, ненадеждна технология на принтерите отново в светлината на прожекторите. Често продавани на загуба, за да се възстановят печалбите чрез продажбите на касети (или тонери в случай на лазерни принтери), домашните принтери – и техните консумативи – почти никога не са проектирани с мисъл за ремонтопригодност или дълготрайност.
Това води до изхвърляне на огромни количества краткотрайно оборудване за изображения на пазара на ЕС и след това добавено към непрекъснато нарастващата купчина електронни отпадъци. Днес около 80% от принтерите се заменят от потребители през първите три до четири години след покупката, приблизително толкова често, колкото и дънките. Освен че е лоша сделка за потребителя, това е и сериозен екологичен проблем.
Принтерите в сърцето на цунамито за електронни отпадъци
Въздействието на печатащото оборудване върху околната среда произтича от ресурсите, използвани за тяхното производство, енергията, използвана за тяхното функциониране, и въздействието на тези продукти в края на живота им. В допълнение, консумативите за принтер (касети за принтер и хартия) увеличават екологичната тежест на тези продукти. Нашите оценки показват, че около половин милион тона електронни отпадъци се произвеждат от изхвърлено оборудване за изображения в ЕС всяка година, като малко над 10 хиляди тона – или 2% – впоследствие се използват повторно в нови продукти. Касетите за принтер от своя страна са отговорни за допълнителни 150 хиляди тона токсични електронни отпадъци, от които се смята, че около половината са или изгорени, или депонирани. Общо количеството електронни отпадъци, свързани с използването на принтери, които се изгарят или депонират в Европа всяка година, се равнява на теглото на около 150 хиляди автомобила, далеч надвишаващи сумите, свързани с използването на смартфони или таблети. Изчисленията на ECOS показват, че количеството годишни отпадъци, произтичащи от изхвърлено оборудване за изображения и консумативи, е почти 9 пъти по-високо от това от излишни смартфони и над 20 пъти по-голямо от количеството от изхвърлените таблетни компютри.
Принтерите са се превърнали в архетипа на днешната култура за изхвърляне. Още по-лошото е, че краткият им живот често е продиктуван от целенасочен избор на дизайн. Такова вградено остаряване се проявява не само чрез лошия дизайн на принтерите, но и чрез многобройните техники – включително така наречените „чипове за сигурност“ и актуализации на фърмуера – използвани от производителите, за да попречат на потребителите да използват презаредени, трети страни, и възстановени касети. Подобни практики са били обект на редица съдебни дела в държавите-членки на ЕС през последните години. Въпреки това, използването на „чипове за сигурност“ стана обичайно в повечето принтери днес, като остават само спорадични изключения.
Извивите пътища към промяната
Въздействието на принтерите върху околната среда не е останало незабелязано от Европейската комисия. Всъщност регулаторът търси начини за намаляване на отпечатъка върху околната среда на тези устройства още от началото на 2010 г. През 2011 г. Комисията реши да одобри доброволно споразумение (VA), подписано от индустрията като алтернатива на специална регулация за екодизайн, като по този начин даде приоритет на доброволните ангажименти на производителите пред твърдото регулиране с очакването, че това ще постигне целите на политиката по-бързо и по-скъпо - ефективно. След десет години и един кръг от преглед на договорените ангажименти по-късно е ясно, че това не е правилният избор.
За да предизвика промяна, през 2018 г. стартира преглед на споразумението с цел да се идентифицират начините, по които съществуващият набор от ангажименти може да бъде преработен – особено по отношение на повторната употреба, ремонт и преработка на принтери и касети.
След предложението на индустрията да пропусне всички изисквания, свързани с касетите за принтер, от текста на мярката за саморегулиране, Европейската комисия даде на индустрията шест месеца да постигне амбициозно доброволно споразумение или да види въвеждането на специален регламент – подобно на тези, които съществуват за домакински уреди като перални машини и телевизори. Повече от година по-късно индустрията най-накрая излезе с актуализиран – макар и почти не подобрен – текст през пролетта на тази година. Оттогава продължава оценката на представения текст от службите на Комисията. Решаващото решение дали да подкрепим предложения текст като призната от ЕС инициатива или вместо това да предложим регулаторен инструмент, най-накрая се очаква преди 2022 г.
Минимална амбиция, максимална консумация
Решението на Европейската комисия обещава да бъде доста просто, макар и с огромни последици. Натъпкано с изключения, пропуски и вратички, предложеното доброволно споразумение очевидно е изготвено, за да запази настоящия бизнес модел, който се върти около непрекъснато нарастващото потребление без почти никакво внимание към потребителите или околната среда. Едва ли някой от ангажиментите идва с решителни разпоредби, гарантиращи, че те ще бъдат спазени, и на практика никой не определя ниво на амбиция отвъд минималното ниво. Следователно приемането на предложеното споразумение би било сериозна грешка.
Недостатъците в текста са много и критични. Като начало предложената мярка за саморегулиране по подразбиране няма да се прилага за редица съответни предприятия, които са решили да не подкрепят инициативата. Това включва не само някои от най-известните производители на принтери като Ricoh и Konica Minolta, но и по-голямата част от фирмите, които работят, за да дадат втори живот на използваните касети, тъй като само четирима производители на касети са се ангажирали да подкрепят инициативата в момента.
Това е малко изненада, като се има предвид механизмът, който беше предложен за стимулиране на повторната употреба на касети съгласно VA. Вместо да се ангажират да доставят „безопасни чипове“ като резервни части или да предоставят други инструменти за тяхното лесно повторно калибриране като опция по подразбиране, производителите на принтери предлагат да установят неясна система от двустранни търговски споразумения с избраните преработватели на консумативи за принтери, които са подписали VA. Какво точно трябва да съдържат тези споразумения, разбира се, не е подробно написано. Единственото, което става ясно, е пълната липса на прозрачност – нито Европейската комисия, нито която и да е друга заинтересована страна имат право да гледат детайлите. За да се гарантира, че броят на тези двустранни споразумения остава ограничен, текстът на VA не дава никакъв стимул за производителите на принтери да ги подписват. Предлагането на споразумение, което след това е отхвърлено от производителя на касети (поради търговски условия, които не могат да бъдат приети, например), се предлага да бъде достатъчно добро за целите на съответствието.
Фестивал на вратичките
От гледна точка на обичайния бизнес, това само по себе си е гениален удар, но текстът на VA е подарък, който продължава да дава – на всеки, който иска да го прочете. VA всъщност е пълен набор от вратички, за да се погрижат за нуждите на всеки. Не се въвеждат изисквания за скенери, предлага се изискванията за ремонтопригодност да не се прилагат за нито един от принтерите, продавани за под 300 евро (което е повечето принтери, закупени от потребителите днес), както и използването на фърмуер и „чипове за сигурност“ за предотвратяване на използването на касети на трети страни се предлага да бъде разрешено в случаите, когато обикновен стикер на принтера информира потребителя за това, например.
Самите ангажименти също са написани по начини, които не правят нищо друго освен легитимиране на статуквото. Вземете например възможността за ремонт. Докато се изброяват редица резервни части, които трябва да бъдат предоставени от производителите, ангажиментите пропускат всяко споменаване на целевата група и пропускат редица критични компоненти, за които е известно, че са отговорни за често срещаните повреди на принтерите. Номиналното предоставяне на някои части на няколко избрани сервизи, според предложения текст, би било достатъчно, за да се претендира за съответствие, което, разбира се, няма да има никакъв ефект върху действителната ремонтопригодност на печатащите устройства.
Подобни примери изобилстват в целия текст, особено ако вземем предвид области, които VA трябва да разгледа, но не. Например, не се предлагат изисквания по отношение на минималното рециклирано съдържание след потребление в принтерите, за да се стимулира така необходимото усвояване на рециклирани материали, и не са договорени ограничения за халогенирани забавители на горенето, които предотвратяват рециклирането на пластмаси, които съставляват основната маса от тези продукти. За капак всичко по-горе е комбинирано с всеобхватен механизъм за прилагане, който не разчита на нищо повече от обещания. За повечето продукти съответствието се гарантира чрез произволни проверки на ниво продукти от съответните органи на държавите-членки. VA обаче предлага да се провери съответствието с предложените изисквания – вероятно сте се досетили – без реално тестване на продуктите.
Налягането се повишава, но дали ще е достатъчно?
Обсъдената тук снимка не е мрачна, за щастие. Като начало, фактът, че службите на Комисията оценяват споразумението по-задълбочено, отколкото в миналото, със сигурност е добра новина – и ние се уверихме, че нито една от вратичките няма да остане незабелязана. Нарастващата подкрепа сред политиците за инициативи, които подкрепят правото на потребителите да извършват ремонт, също предоставя фон за оптимизъм.
Необходима е справедлива доза предпазливост обаче. Дори когато изглежда, че всички аргументи сочат необходимостта от регулаторна намеса, ЕС има история на приоритизиране на полуготовите доброволни инициативи – независимо от действителните им заслуги. Предстоящото решение за принтерите ще бъде важен тест за сериозността на намеренията на регулатора на ЕС да обърне страницата на технологиите за еднократна употреба. Това, което е ясно, е, че това без съмнение изисква Комисията да се разлюби с обещанията и да бъде категорична, един регламент по един.
Източник:
